A fascinating interplay between sharpness and blurriness, between subtle hints and clear lines. With this mix, which is created above all by the innovative use of the airbrush technique, Janne Marie Dauer’s work captivated me. Her comic → „Cleo & Luise“—her final project at the Kunsthochschule Kassel—was quickly ordered and a personal meeting followed shortly afterwards.

In one of our first conversations in Hamburg, Janne told me about her work on → „Auerhaus“, the graphic adaptation of Bov Bjerg’s bestselling novel. I then watched the → publication of the long-distance project last fall with corresponding excitement and anticipation and all the positive reception. Incidentally, Janne was a finalist for the → Berthold Leibinger Comic Book Prize with this project in 2023.

Janne Marie Dauer currently lives and works in Vienna, where she is also currently studying in the Painting and Animated Film department at the University of Applied Arts. As co-editor of the magazine → „Spross“, she has also created a polyphonic space for experimental forms of graphic storytelling.

In a way, this activity forms the center of our conversation. And now: let’s get in …

To begin our conversation, congratulations again on the publication of your first graphic novel → „Auerhaus“ last fall. How exciting. Are you already working on a new „graphic long format“?

Thank you! I’ve really struggled to think narratively again over the last few months and a few days ago I finally had a concrete idea for a story that could be around 24 to 30 pages long. I’m also going to do a comic for the Kabinettpassage at Museumsquartier Wien this summer, but that’s also a booklet, nothing longer. I think I need this break at the moment, but in principle I would like to do a long book again, perhaps with a story of my own.

In which places do you encounter your stories and where do you succeed best in recording them?

I tend to need peace and quiet in order for something to come out of me and I tend to be more withdrawn. There are puzzle pieces that you sometimes collect over weeks and months: a newspaper article here, a story from a first date there, maybe a picture from a movie here. And then suddenly an idea comes together. Classically, often before falling asleep. I prefer to draw comics at home and painting happens in the studio, that’s my distribution.

You are also one of the co-founders of „Spross Magazin“. How did you get started? Which magazine were you missing in the magazine landscape?

As the Austrian scene is so small and there is so little institutional support, it is important to create initiatives and get people to do something. A comic book or graphic novel is a long, often exhausting thing, so it’s nice to have an incentive to produce something short quickly. It’s also always easier to get creative under restrictive guidelines, so format, theme, color scheme, etc. are helpful. We also usually have illustrators who are perhaps not yet so established and then it’s nice to get together and publish something together.

Can you tell us how you came up with the name of this magazine?

Jasmin Rehrmbacher suggested this name, she is a comic artist and also works in biology as an educator (she now also draws biological illustrations) and I immediately realized that this name fits perfectly. It’s about something young, something new, something that is supposed to grow like a literal „sprout“. A constant expansion, something that grows with us and that sounds open.

The first issue revolved around the topic „A strange plant“, the second issue is dedicated to „Being blue“. How do you find your magazine topics? How does this process work?

Color definitely plays a role, the idea from the beginning was that each issue would have a color plus black. As a debut theme, the plant theme was a great choice, unexpected work can also emerge from obvious things, especially if you encourage a creative approach. The theme has to be something open, but also inspiring. I think in the next issue I’d like to be a bit weirder and more specific with the choice of theme.

When do you realize that an issue is coherent?

I think that different positions always belong in the magazine, but they all have to have a certain standard of quality. I don’t have to think they’re all equally good, but it has to be clear what the story is supposed to be, a certainty. It’s difficult to say. Of course, it’s totally subjective and there’s a bias from me, Nico and Sophie, but there should be one or a few positions in each issue that come from the visual arts and some that are more classic comics. And lots of things in between!

Has your work as an editor changed your own artistic work?

Not my personal work directly, but my relationship to my environment, to my scene. I look around more with open eyes at the works in my environment and think about whether they could fit into Spross. It’s a really nice connecting element that opens up.

What can we look forward to? What are your plans for „Spross Magazin“ / where can we „experience“ the magazine?

In April we will be doing a reading at the Literaturhaus Wien as a release, then maybe an event at Rotopol in Kassel in the summer. I hope there will be festivals. It would also be nice to get Spross into more zine libraries and zine stores in Germany, Austria and Switzerland. Of course, Spross number three should also be planned!

What appeals to you personally about „graphic storytelling“? Which forms would you like to explore further?

I love having so much freedom and control over the narrative and have an endless fascination with what can be created between text and image on the one hand and simply the formal element of the sequence on the other. Also that you don’t need much to tell a story: Paper, pens, colors, light table. Perhaps it would be interesting for me to set myself certain achievable goals and produce more short, short stories. Without pressure is best.

Finally, the question: Which song do you think everyone should have drawn to at least once? Or perhaps rather: Which song pushes you in the final editing of the magazine?

Phew, that’s always totally different. I know illustrators who sometimes need pushing, booming music to work to when things are particularly stressful. During a stressful phase at Auerhaus, I had to listen to Underworld’s „Everything, Everything (Live)“, followed by Britney Spears. At the moment, however, I’m listening to completely different music again. The second season of „The Bear“ has just got me totally hooked on the song „Holiday Road“ by Lindsey Buckingham.

Thank you very much for the interview dear Janne! 

Further insight into Janne Marie Dauer’s work → here.

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Ein faszinierendes Wechselspiel zwischen Schärfe und Unschärfe, zwischen subtiler Andeutung und klarer Linie. Mit diesem Mix, der vor allem auch durch den innovativen Einsatz der Airbrush-Technik entsteht, haben mich die Arbeiten von Janne Marie Dauer in den Bann gezogen. Ihr Comic → „Cleo & Luise“ – ihre Abschlussarbeit an der Kunsthochschule Kassel – war schnell bestellt und ein persönliches Kennenlernen folgte kurze Zeit später.

In einem der ersten Gespräche in Hamburg hat mir Janne dann von ihrer Arbeit an → „Auerhaus“, der graphischen Adaption von Bov Bjergs Roman-Bestseller erzählt. Entsprechend aufgeregt und gespannt habe ich dann die → Publikation des Langstrecken-Projekts im letzten Herbst und all den positiven Zuspruch beobachtet. Mit diesem Projekt war Janne übrigens 2023 u.a. Finalistin des → Berthold-Leibinger-Comicbuchpreises.

Janne Marie Dauer lebt und arbeitet aktuell in Wien, wo sie derzeit auch in der Abteilung Malerei und Animationsfilm an der Universität der Angewandten Künste studiert. Als Mit-Herausgeberin des Magazins → „Spross“ hat sie zudem einen vielstimmigen Ort für experimentelle Formen des Graphischen Erzählens geschaffen.

Diese Tätigkeit bildet gewissermaßen das Zentrum unseres Gespräches. Und nun: Steigen wir ein …

Zu Beginn unseres Gesprächs nochmal Herzlichen Glückwunsch zum Erscheinen deiner ersten Graphic Novel → „Auerhaus“ im Herbst letzten Jahres. Wie spannend. Sitzt du denn schon an einem neuen „graphischen Langformat“?

Danke! Ich hab mir die letzten Monate total schwer getan, wieder narrativ zu denken und habe vor ein paar Tagen endlich wieder eine konkrete Idee für eine Geschichte, die etwa 24 bis 30 Seiten umfassen könnte. Zudem werde ich dieses Jahr im Sommer für die Kabinettpassage im Museumsquartier Wien einen Comic machen, aber das ist auch ein Heft, nichts längeres. Ich glaube, ich brauche diese Pause im Moment, würde aber prinzipiell gerne wieder ein langes Buch machen, auch mit einer eigenen Geschichte vielleicht.

An welchen Orten begegnen dir deine Geschichten und wo gelingt es dir am besten diese aufzuzeichnen?

Ich brauche tendenziell eher Ruhe und Entspannung, damit etwas aus mir herauskommt und bin da eher zurückgezogen. Es sind so Puzzleteile, die man manchmal über Wochen und Monate aufsammelt: da ein Zeitungsartikel, da eine Geschichte von einem ersten Date, hier vielleicht mal ein Bild aus einem Film. Und dann plötzlich formt sich eine Idee zusammen. Klassischerweise oft vorm Einschlafen. Comics zeichne ich lieber zuhause und Malerei passiert im Studio, das ist so meine Verteilung.

Du bist außerdem eine der MitgründerInnen des „Spross Magazin“. Wie seid ihr angetreten? Welches Magazin hat euch in der Magazinlandschaft gefehlt?

Da die österreichische Szene so klein ist und es so wenig institutionelle Unterstützungen gibt ist es hier wichtig, Initiativen entstehen zu lassen und Leute dazu zu bringen, etwas zu machen. Ein Comicbuch oder Graphic Novel ist eine lange, oft zehrende Sache und deswegen ist es schön, einen Anreiz zu haben, schnell etwas Kurzes zu produzieren. Es ist auch immer einfacher, unter einschränkenden Vorgaben kreativ zu werden und da sind Format, Thema, Farbschema, usw. schon hilfreich. Auch sind bei uns jetzt meist Zeichner und Zeichnerinnen dabei, die vielleicht noch nicht so etabliert sind und dann ist es schön, sich zusammenzutun und etwas zu publizieren, gemeinsam.

Verrätst du uns, wie es zum Namen dieses Magazins kam?

Jasmin Rehrmbacher hat diesen Namen vorgeschlagen, sie ist Comiczeichnerin und auch in der Biologie als Pädagogin tätig (mittlerweile zeichnet sie auch biologische Illustrationen) und mir war sofort klar, dass dieser Name perfekt passt. Es geht ja um etwas Junges, Neues, was wachsen soll wie ein wortwörtlicher „Spross“. Eine ständige Erweiterung, etwas, was mit uns eben wächst und was offen klingt.

Die erste Ausgabe kreiste um das Thema „Eine seltsame Pflanze“, die nun schon zweite Ausgabe widmet sich dem „Blau sein“. Wie findet ihr eure Magazinthemen? Wie verläuft dieser Prozess?

Farbe spielt auf jeden Fall eine Rolle, die Idee war von Anfang an, dass jede Ausgabe eine Farbe plus Schwarz hat. Als Debütthema hat sich dann das Pflanzenthema super angeboten, auch aus offensichtlichen Sachen können unerwartete Arbeiten entstehen, besonders wenn man einen kreativen Umgang damit ermutigt. Das Thema muss etwas Offenes sein, was aber auch inspiriert. Ich denke in der nächsten Ausgabe möchte ich aber etwas weirder und spezifischer werden mit der Themenwahl.

Wann merkt man, dass eine Ausgabe stimmig ist?

Ich finde, dass immer unterschiedliche Positionen in das Magazin gehören, die aber alle so einen gewissen Standard von Qualität haben müssen. Ich muss sie nicht alle gleich gut finden, aber es muss klar sein, was erzählt werden soll, so eine Bestimmtheit. Es ist schwer zu sagen. Das ist natürlich total subjektiv und von mir, Nico und Sophie ein Bias drin, aber es sollte in jeder Ausgabe auch eine oder ein paar Positionen drin sein, die aus der bildenden Kunst kommen und welche, die eher beim klassischen Comic sind. Und viele Sachen dazwischen!

Hat die Arbeit als Herausgeberin dein eigenes künstlerisches Arbeiten verändert?

Nicht meine persönliche Arbeit direkt, aber meine Beziehung zu meiner Umwelt, zu meiner Szene. Ich gehe mehr mit offenen Augen für die Arbeiten in meiner Umwelt herum und überlege, ob sie ins Spross passen könnten. Es ist ein total schön verbindendes Element, was sich da auftut.

Worauf können wir uns freuen? Was sind eure Pläne mit dem „Spross Magazin“?/Wo können wir das Magazin „erleben“?

Im April werden wir eine Lesung im Literaturhaus Wien machen als Release, dann im Sommer vielleicht noch eine Veranstaltung bei Rotopol in Kassel. Ich hoffe, es werden sich noch Festivals ergeben. Schön wär es auch, Spross in mehr Zinebibliotheken zu bekommen und in Zineshops in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Natürlich soll auch Spross Nummer drei geplant werden!

Was reizt dich ganz persönlich am „Graphischen Erzählen“? Welche Formen würdest du gerne weiter erkunden?

Ich finde es schön, so viel Freiheit und Kontrolle über das Erzählen zu haben und habe eine endlose Faszination damit, was einerseits zwischen Text und Bild entstehen kann und einfach das Formelement der Sequenz lässt mich nicht los. Auch dass man nicht viel braucht, um eine Geschichte zu erzählen: Papier, Stifte, Farben, Leuchttisch. Vielleicht wäre es für mich interessant, mir gewisse erreichbare Ziele zu setzen und mehr kurze, kleine Geschichten zu produzieren. Ohne Druck am besten.

Zum Abschluss die Frage: Zu welchem Song sollte deiner Meinung nach jeder einmal gezeichnet haben? Oder vielleicht eher: Welcher Song pusht dich bei der Endredaktion des Magazins?

Puh, das ist ja immer total unterschiedlich. Ich kenne Zeichnerinnen, die brauchen manchmal pushende, wummernde Musik zum arbeiten, wenn es besonders stressig ist. Das war bei mir bei einer stressigen Phase bei Auerhaus auch so, dass ich dann Underworlds „Everything, Everything (Live)“ hören musste unbedingt, gefolgt von Britney Spears. Im Moment höre ich aber wieder ganz andere Musik, mir hat es durch die zweite Staffel von „The Bear“ grad beim Layouten das Lied „Holiday Road“ von Lindsey Buckingham total angetan.

Vielen Dank für das Gespräch liebe Janne!

Weiteren Einblick zu Janne Marie Dauers Arbeiten → hier.

Credits Titelbild: Janne Marie Dauer